Pay over the yearsThu nhập thay đổi qua từng năm đi làm

You will want to know what chip design pays. It is a fair question, and a hard one to answer well. The figures here all come from the press, each with its own date, its own sample and its own way of counting. This chapter sets them side by side and shows you what each one counts, then turns to what matters more than any single figure: how pay grows over a career.

Hẳn bạn muốn biết nghề thiết kế chip trả lương bao nhiêu. Đó là câu hỏi chính đáng, chỉ có điều khó trả lời cho thấu đáo. Những con số trong chương này đều lấy từ báo chí, mỗi con số có thời điểm, nhóm người được hỏi và cách tính của riêng nó. Chương này đặt chúng cạnh nhau, chỉ rõ mỗi con số đếm cái gì, rồi chuyển sang điều quan trọng hơn mọi con số đơn lẻ: thu nhập tăng lên ra sao trong suốt một quãng đời đi làm.

In this chapter

Trong chương này

• How to read a pay figure
• What the first year pays, by three press reports
• How pay grows in the years that follow
• What the 13th-month salary is, and what the law says
• Why the climb matters more than the start

• Đọc một con số về thu nhập như thế nào
• Năm đầu đi làm được trả bao nhiêu, theo ba nguồn báo chí
• Thu nhập tăng ra sao trong những năm sau đó
• Lương tháng 13 là gì, và luật quy định thế nào
• Vì sao đà đi lên quan trọng hơn mức khởi điểm

How to read a pay figure

Cách đọc một con số về thu nhập

Before you compare two pay figures, check four things. Is it for a month or a year? Is it before tax, after tax, or not stated? If it is yearly, does it include a 13th-month salary? And who was asked, and when: a survey of named firms, or an estimate with no source given?

Trước khi so hai con số về lương, cần xem bốn điều. Con số ấy tính theo tháng hay theo năm? Trước thuế, sau thuế, hay không nói rõ? Nếu tính theo năm thì đã gồm lương tháng 13 chưa? Và ai được hỏi, vào lúc nào: một cuộc khảo sát ở những doanh nghiệp cụ thể, hay một ước tính không nêu nguồn?

Every figure in this chapter is a chip-design engineer’s pay. None of the sources used gives pay for test, process, packaging or equipment engineers, so don’t read these figures as a range for those jobs.

Mọi con số trong chương này đều là thu nhập của kỹ sư thiết kế chip (design engineer). Không nguồn nào được dẫn ở đây cho biết mức lương của kỹ sư kiểm thử, quy trình, đóng gói hay thiết bị, nên không thể đọc các con số này như mức lương của những nghề ấy.

Every conversion from VND to US dollars here uses one recent rate, about 26,000 VND per US dollar (Vietcombank, 30 June 2025),^7.1 so that you can read figures from different years on one scale; at the rate of the year a figure was published, the dollar amounts for 2023 and 2024 would differ somewhat. The dollars are rounded to the nearest hundred.

Mọi con số quy đổi từ đồng sang USD đều theo một tỷ giá gần đây, khoảng 26.000 đồng một USD (Vietcombank, ngày 30/6/2025),^7.1 để bạn có thể đặt các con số của những năm khác nhau trên cùng một thước đo. Nếu quy đổi theo tỷ giá của năm công bố thì số USD của các số liệu năm 2023 và 2024 sẽ lệch đi đôi chút. Số USD được làm tròn đến hàng trăm.

What the first year pays

Năm đầu đi làm được trả bao nhiêu

As of 2023 to 2025, press reports put a chip-design engineer’s pay in Vietnam in the first year at roughly 12 to 15 million VND a month; with a 13th-month salary added, about 156 to 195 million VND a year, or roughly US$6,000 to 7,500 (about 26,000 VND per US dollar).^{7.2, 7.3} None of the monthly figures says whether a 13th month is paid on top, so the tables below count twelve months and their dollar figures read lower. Set side by side, the three press figures for the first year run from about US$5,500 to 8,500 a year, and they measure different things:

Theo báo chí trong những năm 2023 đến 2025, thu nhập năm đầu đi làm của kỹ sư thiết kế chip ở Việt Nam vào khoảng 12 đến 15 triệu đồng một tháng; nếu cộng thêm lương tháng 13 thì khoảng 156 đến 195 triệu đồng một năm, tức chừng 6.000 đến 7.500 USD (khoảng 26.000 đồng một USD).^{7.2, 7.3} Không con số theo tháng nào cho biết lương tháng 13 có được trả thêm hay không, nên các bảng dưới đây chỉ tính 12 tháng, và vì thế số USD trong bảng thấp hơn. Đặt cạnh nhau, ba con số về năm đầu do báo chí đưa ra nằm trong khoảng từ 5.500 đến 8.500 USD một năm, và chúng đo những thứ khác nhau:

Only the third figure states its tax basis, so you cannot compare the three like for like.

Chỉ con số thứ ba nói rõ là sau thuế, nên không thể đem ba con số này so ngang nhau.

How pay grows in the years that follow

Thu nhập tăng ra sao trong những năm sau đó

After the first year, the figures climb: in one source, from about US$6,900 to 13,800 a year at one to three years to over US$57,700 after ten. Read one row with care. A 2024 press report’s band for years one to three, US$10,000 to 15,000 a year, runs higher than the first-year figures above, and it spans the first three years together, so it is not a starting salary.

Sau năm đầu, các con số tăng lên: theo một nguồn, từ khoảng 6.900 đến 13.800 USD một năm với 1 đến 3 năm kinh nghiệm lên trên 57.700 USD sau 10 năm. Có một dòng cần đọc kỹ. Một bài báo năm 2024 cho mức 10.000 đến 15.000 USD một năm với người có 1 đến 3 năm kinh nghiệm: cao hơn các con số về năm đầu ở trên, nhưng mức ấy gộp chung cả ba năm đầu, nên không phải lương khởi điểm.

Where sources cover the same years, they disagree, by up to about one and a half times in the early rows, and the table does not average them. Kiến thức Đầu tư’s 2025 article gives the same figures as the 2023 one for one to three years, six years and ten years, so don’t count it as a second source for them.

Các nguồn nói về cùng số năm kinh nghiệm không khớp nhau, ở các dòng đầu chênh tới khoảng một lần rưỡi, và bảng không lấy trung bình giữa chúng. Bài năm 2025 của Kiến thức Đầu tư đưa ra các con số giống bài năm 2023 cho 1 đến 3 năm, 6 năm và 10 năm kinh nghiệm, nên không thể coi đó là nguồn thứ hai cho những mức ấy.

What the 13th-month salary is, and what the law says

Lương tháng 13 là gì, và luật quy định thế nào

A 13th-month salary is a year-end bonus; the name suggests one month’s pay, but the amount is the employer’s to decide. Under Article 104 of the 2019 Labour Code, a bonus is money, property or another reward that the employer gives according to the business’s results and how well the worker has done the job. The employer decides its own bonus rules and publishes them at the workplace.^7.6 The law does not require a 13th month, but if your contract or the company’s published bonus rules promise one, the company owes it to you as promised. When you compare offers, check the contract or the company’s policy: is a 13th month promised, and on what conditions?

Lương tháng 13 là khoản thưởng cuối năm; cái tên gợi đến một tháng lương, nhưng thưởng bao nhiêu là do người sử dụng lao động quyết định. Theo Điều 104 Bộ luật Lao động 2019, thưởng là số tiền, tài sản hoặc hình thức khác mà người sử dụng lao động thưởng cho người lao động căn cứ vào kết quả sản xuất, kinh doanh và mức độ hoàn thành công việc. Quy chế thưởng do người sử dụng lao động quyết định và công bố công khai tại nơi làm việc.^7.6 Luật không bắt buộc phải trả lương tháng 13, nhưng nếu hợp đồng của bạn hoặc quy chế thưởng công ty đã công bố có hứa thì công ty phải trả đúng như đã hứa. Vì vậy, khi cân nhắc các lời mời làm việc, nên xem kỹ hợp đồng hoặc quy định của công ty: có hứa trả lương tháng 13 hay không, và kèm điều kiện gì.

Why the climb matters more than the start

Vì sao đà đi lên quan trọng hơn mức khởi điểm

In the 2023 figures above, the monthly pay at three to six years is at least double the first year’s, and the yearly figure given as a high level of pay after ten years is more than eight times twelve months of a first-year salary.^7.3 A starting salary is one number; a career is the line those numbers draw over ten or twenty years.

Theo các số liệu năm 2023 trong bảng, lương tháng của người có 3 đến 6 năm kinh nghiệm ít nhất cũng gấp đôi năm đầu. Còn với người có trên 10 năm kinh nghiệm, mức thu nhập một năm được nêu là mức cao thì gấp hơn tám lần 12 tháng lương của năm đầu.^7.3 Mức lương khởi điểm chỉ là một con số; sự nghiệp là đường nối những con số ấy qua mười, hai mươi năm.

The fable of the hare and the tortoise makes the same point: the hare starts fast, but the race is decided at the finish.

Chuyện rùa và thỏ cũng nói đúng điều ấy: thỏ xuất phát rất nhanh, nhưng cuộc đua chỉ phân thắng bại ở đích.

Wanting money soon is a fair need, and if you must support a family, earn first. Chip design, like other work on hardware, takes years of time and persistence before your depth shows. So in your first job, weigh the salary less and what comes with it more: real work to do, good managers to learn from, hands-on practice, training and the chance to study further, room for promotion. The pay of later years tends to reward the depth you build in those first ones.

Muốn sớm có tiền là nhu cầu chính đáng, và nếu phải lo cho gia đình thì bạn cứ đi làm kiếm tiền trước. Có điều, thiết kế chip, cũng như các nghề làm phần cứng nói chung, phải kiên trì bỏ thời gian nhiều năm thì vốn chuyên môn mới dày lên. Vì thế, ở công việc đầu tiên, bạn nên bớt chú trọng đến con số lương mà để tâm hơn đến những gì đi kèm. Đó là được làm việc thật, có người quản lý giỏi dìu dắt, được thực hành, được đào tạo và có cơ hội học lên, có đường thăng tiến. Mức lương của những năm sau thường đền đáp vốn chuyên môn tích lũy trong những năm đầu ấy.

A starting salary is one number; a career is the line those numbers draw over ten or twenty years.

Mức lương khởi điểm chỉ là một con số; sự nghiệp là đường nối những con số ấy qua mười, hai mươi năm.

This semester, pick one company you would like to join and find out what its first jobs offer besides the salary, item by item from the list above. Read its postings or ask someone who works there, and write down what you learn, so that when your first offer comes you have more than one number to weigh.

Trong học kỳ này, bạn thử chọn một công ty mình muốn vào làm và tìm hiểu xem công việc đầu tiên ở đó mang lại những gì ngoài tiền lương, lần lượt theo từng điều đã kể ở trên. Có thể đọc các tin tuyển dụng của công ty hoặc hỏi một người đang làm ở đó, rồi ghi lại những gì biết được. Nhờ vậy, khi nhận lời mời làm việc đầu tiên, bạn sẽ có nhiều thứ để cân nhắc hơn là chỉ một con số.